夢うさぎ=七五三の起源=

七五三の起源は、平安時代、室町時代、江戸時代と諸説はありますが、11月15日にお参りするようになったのは江戸時代からのようです。また、七五三の風習自体は明治以降に定着していったものと考えられています。

3歳と5歳、7歳は子供の厄年であり、成長の節目にあたると言われています。また、奇数は中国でも古くから縁起の良い数とされており、子供の幼児期の通過儀式には良い時期と信じられてきました。
昔の公家や武家社会では、3歳の男女児の｢髪置(かみおき：髪を伸ばし始める)｣、5歳の男児の｢袴着(はかまぎ：羽織・袴を着る)｣、7歳の女児の｢帯解(おびとき：ひも付きの着物から、帯で着物を締める)｣という儀式がありました。
かつて子供は新生児のとき、頭髪を「丸剃り」にし、特定箇所だけ産毛を剃り残すことになっており、男女児3歳の｢髪置｣は、「丸剃り」から「童髪」に仕立てる儀式でありました。新生児から幼児の段階に進んだしるしだったのです。ちなみに、3歳まで「丸剃り」にするのは、子供の健康に役立つという言い伝えがあったからです。
また、昔の子供の着物仕立てをみると、生まれた当初の｢産着｣から｢一つ身｣｢三つ身｣｢四つ身｣という風に変わり、成人の｢本裁ち｣にいたります。｢一つ身｣｢三つ身｣の着物には｢付けひも｣があり、｢四つ身｣になると付けひもはなくなり、帯の着用が必要になります。

帯解きの祝い（おびときのいわい）

袴着の祝い（はかまぎのいわい）

髪置の祝い（かみおきのいわい）

5歳・7歳は｢三つ身｣を通過して、帯が必要な｢四つ身｣を着用するようになるので、その祝いの儀式がなされました。5歳の男の子にとっては、初めて羽織袴を着るので、男女の区別が明確になり、男子としての新たな出発を意味していたようです。
同様に、7歳の女の子にとっても、女子・女性への第1歩を意味していたようです。

3歳の男女児も、当初は｢髪置｣の祝いだったのですが、徐々に｢一つ身｣から｢三つ身｣の着物を着用するようになったことを祝う儀式に変化していったのかもしれません。そう考えると、七五三の祝いが、神社へのお参りの衣装の新調に関心が集中している理由が理解できるでしょう。

七五三のときに、晴れ着を新調するのは、子供の新たなるステージへの舞台衣装のようなものなのです。子供は、いつまでも新生児では困ります、新生児の着物を不用にし、次の幼児期のステージに進むことが健全な姿です。その幼児期へのステップアップの時、それが3歳の男女児を祝うときであり、幼児期デビューの着物姿で、神社に新生児までのお礼と今後の成長をお参りするのです。同様に、5歳の男の子、7歳の女の子も幼児期を卒業し、次のステップに進みます。そのとき、以前の幼児期とは違う姿になって、将来に向かうのです。

七五三は、子供の成長を祝い、この儀式を通じて、子供自身が大きくなったことを自覚することが目的なのです。子供時代の1つの区切りですので、ぜひ親子両方が納得できる衣装を子供に着せてあげてください。